V prostoru tiskárny představuje UV lampa, která nefunguje správně, nejen ztrátu času – jedná se také o odpadní materiál, spotřebu rozpouštědel a nutnost rychlého řešení problémů spojených s dodáním produktu v termínu. Většinou problém nespočívá pouze v samotné lampě nebo spouštěči – problém je v jejich kombinaci. Viděl jsem to už stokrát: spouštěč určený pro zapalování lampy o výkonu 200 W použitý s lampou o výkonu 120 W, nebo lampa s dlouhým obloukem světla umístěná do reflektoru, který očekává kompaktní oblouk světla. Výsledkem jsou opakované pokusy o spuštění lampy, eroze elektrod a brzká porucha lampy.
Co je důležité z hlediska elektřiny
UV lampy určené k dezinfekci a vysychání potřebují odpovídající elektrické parametry. U lamp s rtutným párem musí spouštěč překonat prahovou hodnotu napětí potřebnou k zapálení lampy – obvykle 3–5 kV – přičemž zároveň je potřeba kontrolovat proud, aby nebyly poškozeny elektrody. Délka oblouku světla musí odpovídat hustotě energie. Oblouk o délce 150 mm při výkonu 120 W/cm nebude fungovat stejně jako oblouk o délce 200 mm při stejném výkonu.
Spektrální výstup je určován obsahem látek v lampě. Pro hluboké vysychání tlustých vrstev inkoustu je potřeba využít vlnovou délku 365 nm, zatímco pro povrchové vysychání, kdy jsou fotoiniciátory nastaveny na delší vlnové délky, je potřeba vlnová délka 385–405 nm. Maximální intenzita záření a dávka (mJ/cm²) závisí na výkonu lampy, efektivitě reflektoru a době působení světla na materiál. Dobře udržovaný systém s výkonem 120 W/cm poskytne maximální intenzitu záření kolem 1 000–1 200 mW/cm².
Proč musí být kombinace lampy a spouštěče přizpůsobena konkrétní tiskárně
Tiskárny typu offset, flexo, screen a gravure mají odlišnou reologii inkoustu a rychlost tisku. Lampy a spouštěče musíme přizpůsobit konkrétnímu účelu. Pro tenké vrstvy inkoustu použijeme výkon 60 W/cm, pro flexo s hustými barevnými bloky výkon 120 W/cm, a pro tisk pomocí screenu výkon 200 W/cm.
Pokud správně sladíme tyto parametry, dosáhneme okamžitého zapálení lampy, stabilního výstupu a energetického výkonu, který zůstane konstantní po celé ploše tiskovaného materiálu. Operátoři vidí méně vad způsobených nedostatečným vysušením materiálu, nižší spotřebu energie, protože spouštění lampy probíhá efektivněji. Životnost lampy je přibližně 800 hodin při 80 % výkonu u správně přizpůsobené lampy středního tlaku s rtutí.
Reálné problémy, které vzniknou, pokud je ignorujeme
Instalace lamp není jednoduchá – záleží na značce lampy. Je potřeba zkontrolovat typ konektoru, délku vodičů a polaritu. Kvartové pouzdra bez ozonu a dichroické reflektory mění tepelné zatížení, proto je potřeba upravit průtok vzduchu. Přehřátí narušuje spektrální stabilitu a zkracuje životnost lampy.
Měřte výstup pomocí radiometru – nikdy pouze na dotyk. Pokud je spouštěč pevně fixován a musíte vyměnit lampu, je potřeba sladit délku oblouku světla, hustotu energie a napětí potřebné k zapálení lampy. Nesmíte kombinovat profile krátkého a dlouhého oblouku světla ve stejném reflektoru.