Comment réussir le durcissement par UV : Ce qui compte vraiment
Lorsqu’on parle du durcissement par UV pour les encres et les revêtements, les gens pensent souvent que c’est une question de chaleur. Ce n’est pas le cas. Il s’agit en réalité d’utiliser des photons pour briser les liaisons chimiques entre les molécules. C’est un processus complexe : en une seconde, on a de l’encre liquide ; quelques millisecondes plus tard, il s’agit d’une couche solide et durable.
Tout commence avec le verre
Voici le problème : une lampe UV n’est bonne que dans la mesure où le tube en quartz qui la contient est de haute qualité. Si ce verre n’est pas pur, il agit comme une éponge, absorbant les rayonnements à ondes courtes au lieu de les laisser passer. Cela entraîne deux problèmes : la lampe devient trop chaude, et la vitesse de durcissement diminue.
Nous utilisons donc du quartz fusionné de haute pureté pour éviter cela. Selon l’usage prévu, nous ajustons la lumière émise par la lampe. Si vous devez stériliser des équipements, nous visons une longueur d’onde de 254 nm pour détruire l’ADN des micro-organismes. Si vous imprimez, nous modifions le spectre de lumière afin qu’il soit compatible avec les photoinitiateurs présents dans l’encre.
L’équilibre entre puissance et chaleur
Généralement, on parle d’irradiance (en mW/cm²). En termes simples, cela signifie simplement quelle est la puissance de la lumière. Si vous disposez d’un convoyeur à grande vitesse, vous avez besoin de lampes à forte puissance pour suivre le rythme. Mais il y a un problème : plus de puissance signifie plus de chaleur. Si vous augmentez la puissance sans système de refroidissement adéquat, vous risquez de endommager votre matériau ou de brûler prématurément la lampe.
Il faut donc trouver l’équilibre entre la vitesse de rotation du convoyeur et la puissance fournie par la lampe. Sinon, la surface obtenue semblera sèche, mais en réalité, l’encre restera humide en dessous.
Garantir un fonctionnement optimal
Nos lampes sont conçues pour s’intégrer facilement dans vos systèmes existants. Nous faisons tout notre possible pour assurer une décharge électrique stable. Pourquoi ? Parce que des fluctuations dans la lumière peuvent provoquer des marques indésirables sur les impressions. Personne ne veut ça.
Un dernier conseil : surveillez bien le nombre d’heures d’utilisation de vos lampes. Au fil du temps, les électrodes s’usent, ce qui entraîne des changements dans la lumière émise. Cela se produit lentement, mais c’est inévitable. Je conseille toujours de remplacer les lampes avant qu’elles n’atteignent leur date d’expiration officielle. C’est la seule façon d’assurer que la profondeur de durcissement reste constante, du premier morceau jusqu’au dernier.