בתהליך הדפסה ברמה גבוהה, העיתונות עוקבת אחר התהליך, וטווח הצבעים נשאר קבוע. עם זאת, ישנם חסרונות – הצבעים הכחולים נהיים עמומים, הצבעים הסגולים הופכים לאפורים, ורמת השקיפות יורדת על רקעים כהים. זה לא קשור רק לדיו; זה קשור גם להפקת האור של הנורה, ולשאלה האם עוצמת האור נשארת יציבה לאורך כל התהליך.
מה חשוב באמת? כשאנחנו מייצרים נורות חלופיות למדפסות, אנחנו מתמקדים בשני דברים: הפקת אור ספקטרלי יציבה, והעברת אנרגיה אחידה. יש צורך בעוצמת אור יציבה בטווח 365–395 ננומטר, כדי שהחומרים המשמשים להדפסה יוכלו לקלוט את האור בצורה יעילה – ולא עוצמת אור לא יציבה.
עוצמת האור נשארת יציבה על פני כל שטח ההדפסה, וכך גם רמת האנרגיה הדרושה לתהליך ההדפסה. כך, רמת הצבע וגודל הנקודות נשארים קבועים מההדפסה הראשונה ועד ההדפסה העשירית אלף. אנו שומרים על שונות בהפקת האור ברמה של פחות מ-3% במהלך 2,000 השעות הראשונות, ואורך החיים הכולל של הנורה הוא 8,000–10,000 שעות, עם ירידה מינימלית באיכות האור.
המחזיר אור משתמש בציפוי דיכרוטי שמותאם לאורך הגל הרצוי, מה שמפחית את החום שנוצר ושומר על טמפרטורה יציבה של שטח ההדפסה. השימוש בקוורץ ללא אוזון מפחית את הצורך בתחזוקה ויוצר אזור הדפסה נקי יותר.
למה זה חשוב בפועל? רמת סטיה גבוהה של הצבעים מתרחשת רק כאשר הדיו מתחבר בצורה מלאה – בלי לפגוע בשטח ההדפסה. הפקת אור ספקטרלי יציבה מבטיחה תהליך הדפסה אחיד, כך שהצבעים נשארים קבועים מההדפסה הראשונה ועד ההדפסה העשירית אלף.
בנוסף, זמן ההדפסה קצר יותר, מכיוון שהנורה מתחילה לעבוד מיד ושומרת על עוצמת אור קבועה. צריכת האנרגיה יורדת, מכיוון שהמחזיר אור והנורה עובדים בשילוב מושלם. פחות צורך בהחלפת נורות פירושו פחות זמן עצירה של המכונה ופחות צורך בכיול מחדש של הצבעים.
כמה פרטים חשובים: יש להתאים את הנורה לאורך הקשת של המדפסת, לעוצמת הוואטים ולגאומטריה של המחזיר אור. אי-התאמה עלולה לגרום לירידה בעוצמת האור ולהשארת כתמים על שטח ההדפסה. יש לוודא את סוג החיבור ואת דרישות הקירור.
יש למדוד את רמת ההדפסה באמצעות מד קרינה – לעקוב אחר הערכים במילי-ג’ול/סמ² ואחר עוצמת האור על פני שטח ההדפסה. יש לרשום את שעות העבודה של הנורה, כדי שנוכל לתכנן את סוף חייה. יש לטפל בנורה בעזרת כפפות נקיות – טביעות אצבעות על הקוורץ עלולות לפגוע באיכות האור ולקצר את חיי הנורה.