プレス機内では、正常に動作しないUVランプは単なる停止状態に過ぎません。それは廃棄物となり、溶剤の蒸気も発生し、納期を守るために必死の対応が必要になります。多くの場合、問題はランプ自体やトリガー自体にあるのではなく、その組み合わせにあります。私は何百回もこのような状況を見てきました。200Wのトリガーが120Wのランプを駆動したり、長弧型のランプをコンパクトなアークを期待する反射器に挿入したりすることで、繰り返し起動試行が行われ、電極が摩耗し、ランプが早期に寿命を迎えてしまいます。
電気的に重要なのは何か UV殺菌・硬化用のランプには、適切な電気的特性が必要です。水銀蒸気ランプの場合、トリガーはランプの点火閾値、つまり通常3～5kVの開路電圧を超える必要がありますが、同時に電流を適切に制御して電極を保護する必要があります。また、アークの長さも出力密度に合わせて調整される必要があります。120W/cmの出力で150mmのアークを作った場合、120W/cmの出力で200mmのアークを作った場合とは異なる結果になります。
スペクトル出力は、充填物によって決まります。厚いインク層を効果的に硬化させるには365nmが適しており、表面硬化には385～405nmが適しています。ピーク照射強度や照射量（mJ/cm²）は、ランプの出力、反射器の効率、そして照射時間に依存します。適切に管理された120W/cmのシステムでは、約1,000～1,200mW/cm²のピーク照射強度が得られます。
なぜプレス機ごとに適切な組み合わせが必要なのか オフセット印刷、フレキソ印刷、スクリーン印刷、グラビア印刷など、各種プレス機ではインクの流動性や印刷速度が異なります。そのため、ランプやトリガーの仕様もそれぞれのプレス機に合わせて選ばれます。薄いオフセット印刷用には60W/cm、色の濃いフレキソ印刷用には120W/cm、厚いスクリーン印刷用には200W/cmが適しています。
適切な組み合わせを選べば、即座に点火でき、安定した出力が得られ、シート全体で一貫した硬化エネルギーが得られます。そうすれば、未硬化による不良品が減少し、起動時の電力消費も低下し、適切に組み合わされた中圧水銀ランプの場合、約800時間の寿命が得られます。
無視すると問題になる現実 ブランド間での接続は簡単にはいきません。コネクタの種類、配線の長さ、極性を確認する必要があります。オゾンフリーの石英スリーブや二色反射器は熱負荷を変えるため、空気の流れも調整が必要です。過熱するとスペクトルの安定性が損なわれ、ランプの寿命も短くなります。
出力は放射計で測定する必要があります。感覚だけで判断してはいけません。トリガーが固定されている場合、ランプを交換する必要があります。その際は、アークの長さ、出力密度、冷起動電圧を合わせる必要があります。同じ反射器内で短弧型と長弧型のランプを混在させてはいけません。