Het juist toepassen van UV-gerelateerde technieken: Wat echt belangrijk is
Wanneer we het hebben over UV-gerelateerde technieken voor inkt en coatings, denken mensen vaak dat het om warmte gaat. Dat is niet zo. Het gaat er eigenlijk om om met fotonen op de juiste plekken in te werken, zodat chemische bindingen kunnen worden gevormd. Het is een complex proces: op één moment heb je nog vloeibare inkt, en enkele milliseconden later is het al een stevige, duurzame laag.
Het begint allemaal bij het glas
Een UV-lamp is alleen zo goed als de kwartsbuis die hem bevat. Als dat glas niet zuiver is, werkt het als een spons: het neemt het kortegolfgebied op in plaats van het door te laten gaan. Dat heeft twee nadelige gevolgen: de lamp wordt te heet en de snelheid waarmee de inkt droogt, neemt af.
We gebruiken hoogzuiver gefuseerd kwarts om dit te voorkomen. Afhankelijk van wat je doet, passen we het licht aan. Als je apparatuur wilt steriliseren, richten we ons op een golflengte van 254 nm, zodat het microbiële DNA kan worden vernietigd. Als je drukt, passen we het spectrum aan, zodat het goed samenwerkt met de fotoinitiatoren in de inkt.
Het evenwicht vinden: kracht versus warmte
We praten meestal over irradiantie (mW/cm²). In eenvoudige termen betekent dit gewoon hoeveel ‘kracht’ het licht heeft.
Als je een hoge snelheid hebt, heb je lampen met veel vermogen nodig. Maar er is een nadeel: meer vermogen betekent meer warmte. Als je het vermogen verhoogt zonder een goed koelsysteem, loop je risico’s. Je kunt je materiaal beschadigen of de lamp te vroeg kapotmaken.
Je moet dus het juiste evenwicht vinden tussen de snelheid waarmee je producten worden geproduceerd en het vermogen dat de lamp afgeeft. Anders krijg je een oppervlak dat er droog uitziet, maar waarin nog ‘natte’ inkt zit.
Zorgen dat alles soepel verloopt
Onze lampen zijn ontworpen om gemakkelijk in je bestaande systemen te worden geplaatst. We doen veel moeite om ervoor te zorgen dat de lichtstraal stabiel blijft. Waarom? Omdat trillingen tot ‘strepen’ op het product kunnen leiden, en niemand dat wil.
Nog een tip: houd goed in de gaten hoelang de lampen al draaien. Naarmate de elektroden slijten, verandert het licht. Dit gebeurt langzaam, maar het gebeurt wel. Ik raad altijd aan om de lampen alvast te vervangen voordat ze hun officiële houdbaarheidsdatum bereiken. Dit is de enige manier om ervoor te zorgen dat de droogtijd consistent blijft, van het eerste tot het laatste product.