Comprendre le fonctionnement des lampes UV au mercure de 120 W/cm dans l’industrie textile
Si vous avez déjà travaillé sur une ligne de production textile, vous savez que les lampes UV au mercure sont indispensables. Elles s’occupent du travail difficile lié à la photopolymérisation – en d’autres termes, elles transforment des résines liquides en liens solides et durables.
Que vous traitiez un tissu dès le début ou que vous finalisiez un vêtement, ces lampes fournissent l’énergie nécessaire pour que les adhésifs et les encres se fixent instantanément.
Parlons de ce chiffre : 120 W/cm.
Il s’agit de la densité de puissance linéaire. Nous concevons ces lampes de cette manière afin que l’énergie reste concentrée et constante sur toute la largeur du tissu. Comme le vapeur de mercure couvre un large spectre de longueurs d’onde (principalement aux vitesses 254 nm et 365 nm), il est possible de faire durcir de nombreux photoinitiateurs en une seule passe.
C’est simple : plus de watts par centimètre signifie que vous pouvez accélérer le rythme de traitement. Si vous voulez aller plus vite, vous avez besoin d’une intensité plus élevée. Sinon, le tissu restera incomplètement durci, ce qui entraînera beaucoup de temps perdu.
Le problème, c’est la chaleur.
Une intensité de 120 W/cm génère beaucoup de chaleur. C’est pourquoi nous utilisons du verre de quartz de haute pureté : il peut supporter les températures élevées sans fondre, tout en permettant aux rayons UV de passer à travers. Mais on ne peut pas simplement brancher ces lampes et s’en aller. Il faut un système de refroidissement par air ou par eau. Si l’aération n’est pas suffisante, le quartz peut se fissurer, ou la lampe peut s’usurer prématurément.
Nous utilisons généralement des ballast électroniques à haute fréquence pour ces lampes. Cela permet d’éliminer le scintillement désagréable causé par les transformateurs magnétiques traditionnels, et offre ainsi un arc plasma stable et une sortie régulière.
L’équilibre à trouver
Le problème, c’est que vous obtenez une intensité incroyable, mais vous payez ce prix en termes d’efficacité énergétique. Les lampes au mercure déversent beaucoup d’électricité sous forme de chaleur infrarouge, plutôt que de lumière UV. Si la lampe est trop proche du tissu, cette chaleur peut même faire rétrécir certains matériaux synthétiques. Il s’agit donc de trouver cet équilibre idéal : que le durcissement se fasse rapidement, sans que le tissu ne soit endommagé.