Het juiste gebruik van UVC – en waarom precisie belangrijk is
Wanneer het gaat om het doden van bacteriën met UVC, bestaat er maar een zeer klein bereik waarin dit werkelijk gebeurt. We besteden al onze tijd in het laboratorium aan het optimaliseren van één specifiek gebied: 253,7 nm. Dat is het ideale punt: hier wordt het DNA en RNA van micro-organismen daadwerkelijk afgebroken. Als je ook maar een paar nanometers afwijkt, heeft het weinig zin. We spelen hier geen spelletjes; we gebruiken spectrofotometers om er zeker van te zijn dat elke lichtbundel precies op dat niveau komt.
De fysica achter UVC
Het behalen van een constante uitstoot van 253,7 nm is niet gemakkelijk. Je moet zeer zorgvuldig zijn met de druk van kwikdampen en de zuiverheid van het kwartsmateriaal. Gewoon glas is ontoereikend – het blokkeert immers het UVC-licht. Daarom gebruiken we synthetisch kwarts met hoge transmissie. Dit zorgt ervoor dat het licht erdoorheen kan gaan zonder energie te verliezen. We denken ook goed na over de elektroden: niemand wil een lamp die snel kapotgaat. Daarom worden ze zo ontworpen dat ze langdurig stabiel kunnen werken.
Veiligheid voorop
Laten we eerlijk zijn: UVC is gevaarlijk. Het kan je huid beschadigen en je ogen beschadigen als je niet voorzichtig bent. Je kunt deze apparaten niet zomaar behandelen als gewone verlichting in je woonkamer. Onze apparaatjes zijn zo ontworpen dat er niets naar buiten kan lekken. We gebruiken aluminiumreflectoren, omdat deze bestand zijn tegen constante UV-straling. Ook hebben we veiligheidsmechanismen ingebouwd: als de deur van het apparaat opengaat, wordt de stroom onmiddellijk afgesneden. Geen vertraging, geen ‘bijna’.
Er is ook nog het probleem van ozon. Sommige lampen produceren licht met een golflengte van 185 nm, waardoor zuurstof omzet wordt in ozon. Als je dit niet nodig hebt voor je apparaat, gebruiken we kwarts dat geen ozon produceert. Simpel gezegd.
De compromissen die je moet kennen
Hogedruklampen reinigen een ruimte sneller, maar ze worden ook erg heet. Als je hoge-outputlampen in een kleine ruimte plaatst, veroorzaak je thermische stress op de connectors. Je moet goed nadenken over de luchtcirculatie en hoe de hitte kan ontsnappen. Anders zal de balast te heet worden. Sommige mensen proberen de lamp te ‘overbelasten’ om meer vermogen te krijgen. Doe dit niet: je maakt de lamp alleen maar korter levend.