Cómo lograr una curado adecuado con luz UV: Lo que realmente importa
Cuando hablamos del curado por luz UV para tintas y recubrimientos, la gente suele pensar que se trata de calor. Pero no es así. En realidad, se trata de utilizar fotones en el lugar correcto para romper las ligaduras químicas entre las moléculas. Es un proceso fascinante: en un segundo, tenemos tinta líquida; unos milisegundos después, ya tenemos una película sólida y duradera.
Todo comienza con el vidrio
La clave está en el tubo de cuarzo que contiene la lámpara UV. Si ese vidrio no es puro, actúa como una esponja, absorbiendo la radiación de onda corta en lugar de dejarla pasar. Eso significa que la lámpara se calienta demasiado y la velocidad de curado disminuye.
Utilizamos cuarzo fundido de alta pureza para evitar esto. Dependiendo de lo que se vaya a hacer, ajustamos la intensidad de la luz. Si se trata de esterilizar equipos, utilizamos una longitud de onda de 254 nm para destruir el ADN microbiano. Si se trata de impresión, ajustamos el espectro de luz para que funcione bien con los fotoiniciadores presentes en la tinta.
El equilibrio entre potencia y calor
Por lo general, hablamos en términos de irradiancia (mW/cm²). En pocas palabras, se trata de cuánta energía tiene la luz.
Si se utiliza una cinta transportadora de alta velocidad, se necesitan tubos de alta potencia para mantener ese ritmo. Pero hay un problema: más potencia significa más calor. Si se aumenta la potencia sin un sistema de refrigeración adecuado, se pueden causar daños al material o la lámpara podría quemarse antes de tiempo.
Es necesario encontrar el equilibrio entre la velocidad de movimiento de la cinta y la potencia de la luz. De lo contrario, la superficie resultante parecerá seca, pero en realidad habrá tinta “húmeda” oculta debajo.
Mantener todo funcionando sin problemas
Nuestras lámparas están diseñadas para integrarse fácilmente en los sistemas existentes. Invertimos mucho esfuerzo en asegurar que la descarga eléctrica sea estable. ¿Por qué? Porque las fluctuaciones pueden causar estrías en las impresiones, algo que nadie quiere.
Un último consejo: vigile atentamente el número de horas de uso de su lámpara. A medida que los electrodos se desgastan, la luz cambia. Ocurre lentamente, pero ocurre. Siempre recomiendo reemplazar las lámparas antes de que lleguen a su fecha de vencimiento. Es la única forma de garantizar que la profundidad de curado sea constante, desde la primera pieza hasta la última.