フリッカーを止める：UV硬化ラインにおける電気的ノイズの対処法
もし、同じ部屋内で複数の大規模な印刷機を使っているのであれば、問題は単にインクや紙だけではないことがわかるでしょう。実際には、電気的ノイズという「嵐」を管理しているのです。
水銀系UVランプは繊細です。動作させるためには高電圧が必要であり、アークを安定させるためには安定した電流が必要です。もしランプやバラストが、工場内に存在する電磁干渉（EMI）に耐えられなければ、ランプは正常に動作しなくなります。フリッカーが発生したり、最悪の場合、印刷中に突然停止してしまったりします。
安定性を得るための戦い
実際、工場内は騒音が多いのです。ここで言う騒音とは、機械の音ではなく、大きなモーターや周波数変換器によって生じる「汚れた電力」のことです。この騒音がUV回路に入り込み、アークの動作を乱してしまいます。
私たちは、ランプと電源がどのように連携しているかに焦点を当てて対処します。バラストのインピーダンスを調整したり、遮蔽処理された部品を使用することで、水銀蒸気が常にイオン化状態に保たれます。そうすることで、隣接する機械からの電圧の急変にもかかわらず、ランプは安定して動作します。
トレードオフ
ただし、このような安定性を得るためにはコストがかかります。このレベルの安定性を得るためには、安価な製品よりも重くて大きな電源装置が必要になります。狭い筐体に入れてしまうと、冷却ファンが十分に機能せず、電子部品が壊れてしまいます。つまり、より良い性能を得るためには、十分な空間が必要なのです。
なぜこれが重要か
高速印刷では、わずかなフリッカーでも大問題です。未硬化のインクが基材に残ってしまい、材料の無駄遣いや手間が増えてしまいます。
私たちは、ランプを並列に配置することで、効果的に対処しています。EMIを発生源で抑えることで、ランプ同士が電流を巡って争うことがなくなります。その結果、部屋内に何台の印刷機があっても、安定したUV出力が得られます。単に電源を入れれば、すぐに動作します。