Het precies goed krijgen van het licht: het verhaal achter onze 0,5%-spectrale focus
In de wereld van industriële UV-hardening komt het allemaal neer op fotonen. Maar hier is het probleem: de meeste hoge-drukmerkuramlampen zijn nogal onzuiver in hun werking. Ze strooien licht overal heen, zelfs op plekken waar het niet nodig is.
We hebben veel tijd in het laboratorium besteed aan het oplossen van dit probleem. We wilden de energiestromen beperken tot een concentratie van 0,5%. Dat klinkt als een technische specificatie, maar het gaat eigenlijk om de manier waarop fotoinitiatoren in de praktijk werken.
Waarom precisie belangrijk is
Denk eens aan een gewone lamp. Veel van de energie die deze lamp produceert, komt nergens terecht. De energie bereikt golflengten die helemaal niet helpen bij het hardenproces.
Die verspilde energie verdwijnt niet zomaar. Het wordt omgezet in warmte. En warmte is een vijand: het kan de ondergrond beschadigen of de oppervlakte te veel verhitten. Hierdoor ziet de bovenste laag er klaar uit, terwijl de onderste laag nog nat is.
Om dit te voorkomen, hebben we experimентen gedaan met het gebruik van kwarts en hebben we de druk van het gas binnensin het apparaat aangepast. Op deze manier wordt de energie geconcentreerd tot 0,5%. Hierdoor bereiken de fotonen precies de juiste plekken op het oppervlak van de fotoinitiator.
Omgaan met de warmte
Deze lampen worden erg heet. Om te voorkomen dat deze sterke concentratie energie averechts werkt, gebruiken we hoogwaardig synthetisch kwarts. Dit voorkomt dat het glas troebel wordt of “verwarrend” wordt na verloop van tijd. Hierdoor krijg je een stabiele en betrouwbare prestatie.
Er is echter één nadeel: wanneer je de energie zo concentreert, wordt de warmteproductie in de lamp groter. Je kunt dit niet negeren. Je moet ervoor zorgen dat je koelfans of waterkoelingssystemen op volle kracht werken. Anders riskeer je dat de lamp te vroeg kapotgaat.
Toepassing in de praktijk
We wilden niet dat het installeren van deze lampen een probleem zou zijn. Daarom hebben we ze ontworpen als vervangingen voor bestaande UV-lampen. Ze passen in dezelfde ruimtes en maken gebruik van dezelfde bedrading als je huidige UV-lampen.
Zodra je de schakelaar omzet, merk je meteen het verschil in snelheid van het hardenproces. De energie is namelijk zeer geconcentreerd. Je hebt dus de keuze: je kunt de snelheid verhogen om meer producten te produceren, of je kunt de stroomtoevoer verminderen, zodat je nog steeds dezelfde kwaliteit behoudt. In beide gevallen besparen je apparaten energie en gaan je reflectoren langer mee. Het is gewoon een slimme manier om je productieproces te verbeteren.